色彩是照片的重要属性，对于塑造形象、表现主题、烘托氛围起着重要作用。摄影中对色彩的运用往往能以直观的视觉冲击力提升作品的感染力，因此，了解各种色彩的特性和视觉感受，在拍摄中实现对色彩的把握和控制，是摄影的必修课。
1.观察色彩
一幅彩色照片，一般都有它主要的色彩倾向，也就是给人一种总的色彩印象，即画面色彩的基调。当摄影者在拍摄彩色照片时，应对画面的色彩基调做充分考虑，思考的重点主要从色彩对比与色彩协调两个方面进行。色彩对比，是加强主体表现的重要手段，它可以产生强烈的视觉效果，有助于深化画面意境。色彩协调则是用于缓和过于强烈的色彩对比，追求一种和谐统一的视觉效果。
1)色彩对比
色彩对比主要包括色相对比、明度对比和纯度对比三种形式。
色相就是色彩的名称和相貌，如红、绿、蓝、黄、青等。在彩色摄影中，色相的对比又可分为三原色对比、三补色对比、互补色对比和对比色对比。三原色对比指光谱色中红、绿、蓝三色光的对比；三补色对比，指与三原色光成互为补色的黄、品红、青色之间的对比；互补色对比，在彩色摄影中，利用互补色配置在一幅作品中，会产生强烈的色彩对比效果；对比色对比，是将具有鲜明对比性的色彩配置在一起，从而产生一种强烈的色彩对比效果。
明度对比是指色彩的明暗、深浅程度之间的对比。可以分为同一色别的明度对比和不同色别的明度对比。同一色别的明度对比是指同一种色别的色彩受光照的程度不同，而形成的不同的明度对比；不同色别的明度对比，是指光谱色中的红、橙、黄、绿、青、蓝、紫中其本身明度不同而产生的色彩对比。
纯度对比即色彩饱和度的对比，色别相同，纯度不一样，也能获得色彩对比的效果。纯度越高，颜色越饱和，色彩便格外的鲜艳醒目。纯度越低，显得色彩浅淡。
此外，冷暖色对比也很常用。色彩主要分为暖色与冷色两类。冷色有绿、蓝、青等，暖色有红、黄、橙等。冷色给人收缩、安静的感觉；而暖色给人扩张、热烈的感觉。两者有鲜明的对比，利用此对比手法能更好地突出画面的主体，营造画面气氛。
2)色彩协调
通过改变对比色彩的色相、明度、纯度以及面积、比例等，能达到协调色彩的效果。比如补色之间加入缓和的色彩，或者黑、白、灰等中性色，形成和谐的过渡。在一张色彩简洁的照片中，一处小面积的不同颜色可以给场景增加趣味性。但是这个颜色出现的位置，必须经过深思熟虑，以与整体画面形成平衡，这种平衡也是协调的效果。还可以通过某一种颜色在面积或者色彩强度上与其他颜色拉开差距，从而形成主导整个画面的色彩基调，加强整体协调感。
色彩的对比与协调并不是一种对立的状态，而是相辅相成，在变化中求统一的关系，它们都是拍摄者为追求画面色彩和谐，抒发个人情感的手段，只是方法不同而已。
2.色温
通常人眼所见到的光线是由七种色光的光谱所组成的，其中有些偏蓝，有些则偏红，色温就是专门用来度量光线的光谱成分的，用绝对温标K(Kelvin)来表示。当光源发射的光的颜色与绝对物体在某一温度下辐射光的颜色相同时，绝对物体的温度就被称为该光源的色温。色温越高，则光色越偏蓝；色温越低，则光色越偏红、橙、黄。
